1. 영화 아포칼립토가 20년 가깝게 명작으로 추앙받는 이유와 영화적 매력
영화를 보면서 손에 땀이 쥐어지다 못해 숨이 턱 끝까지 차오르는 경험을 해보신 적이 있으신가요? 2006년 개봉 이후 세월이 훌쩍 지난 2026년 현재까지도 '생존 스릴러의 절대적 마스터피스'로 불리는 영화가 바로 멜 깁슨 감독의 아포칼립토(Apocalypto)입니다. 이 영화는 단순히 보고 즐기는 오락 영화를 넘어, 인간의 원초적인 생존 본능과 문명의 허무한 붕괴를 눈이 의심스러울 만큼 생생하게 그려낸 작품이에요.
처음 이 영화를 접하시는 분들은 "영어가 아닌 생소한 마야어로만 대사가 진행된다고?" 하면서 진입 장벽을 느끼실 수도 있습니다. 하지만 걱정하실 필요가 전혀 없어요. 마치 대사가 없는 침묵 영화를 보더라도 상황이 다 이해되는 것처럼, 오직 배우들의 강렬한 눈빛과 압도적인 신체 연기, 그리고 스피디한 카메라 워크만으로 시청자를 완전히 사로잡기 때문이죠. 백마디 대사보다 한 번의 강렬한 눈빛이 더 큰 울림을 준다는 사실을 이 영화만큼 완벽히 증명한 사례는 찾기 힘듭니다.
멜 깁슨 감독의 미친 연출력과 오프닝 명언의 의미
배우로도 유명하지만 연출가로서도 거장의 반열에 오른 멜 깁슨 감독은 '브레이브하트'와 '패션 오브 크라이스트'를 통해 시각적 실재감과 잔혹할 정도의 리얼리즘을 보여준 바 있습니다. 아포칼립토에서는 그 연출 기법이 거의 정점에 달했다고 생각하면 쉬워요. 영화가 시작하자마자 화면에 등장하는 문명사학자 윌 두란트(Will Durant)의 명언은 이 영화 전체를 관통하는 가장 핵심적인 열쇠입니다.
"위대한 문명은 외세에 정복당하기 전에 내부에서 먼저 붕괴했다."
이 문장을 가슴에 품고 영화를 관람하면, 단순한 도망자의 탈출극으로 보이던 서사가 거대한 문명의 마지막 비명이자 역사적 서사시로 확장되는 기적을 경험하게 됩니다.
압도적인 몰입감과 원초적인 생존 본능을 자극하는 서사
아포칼립토의 가장 큰 장점은 독자에게 잔재주를 부리지 않는다는 점입니다. 주인공이 처한 비극적 상황, 사랑하는 가족을 구해야만 하는 절박함, 그리고 그 뒤를 쫓는 잔혹한 추격자들의 숨소리가 스크린을 뚫고 전달됩니다. 숲속의 나무 한 그루, 잎사귀 하나, 진흙탕 하나까지도 모두 생사의 갈림길로 작동하는 스릴의 연속이에요. 복잡한 정치적 지식이나 마야 역사에 대한 사전 지식이 없어도, 누구나 인간 본연의 공포와 생존 의지에 깊이 공감할 수 있습니다.
2. 아포칼립토 심층 줄거리: '표범 발'의 처절한 생존 여정
이 영화의 줄거리는 크게 세 부분으로 나눌 수 있어요. 평화로운 부족의 일상, 정복자들에게 사로잡혀 도심으로 끌려가는 고난의 여정, 그리고 마침내 시작되는 사투와 숲속에서의 추격전입니다. 차근차근 그 흐름을 따라가 보면 영화가 주는 몰입감의 원천을 쉽게 이해할 수 있습니다.
평화로운 숲속 마을의 파괴와 포로 수송
이야기의 주인공인 '표범 발(Jaguar Paw)'은 깊은 원시림 속에서 아버지 '담배 불(Flint Sky)', 그리고 만삭의 아내, 어린 아들과 함께 평화롭게 살아가는 부족의 젊은 사냥꾼입니다. 부족민들은 서로 장난을 치고 웃으며 자연과 어우러져 살아가지요. 하지만 어느 날, 사냥을 하던 중 영토를 잃고 피난하는 다른 부족을 만나며 이상한 징조를 감지하게 됩니다. 아버지는 표범 발에게 "두려움은 영혼을 부식시키는 병이니 절대로 두려움을 마음에 품지 말라"고 조언합니다.
하지만 평화는 오래가지 않았습니다. 잔혹한 마야 도시의 용병대장 '제로 울프(Zero Wolf)'와 그의 심복 '중간 눈(Middle Eye)'이 이끄는 정복자 무리가 마을을 습격합니다. 마을은 순식간에 불바다가 되고 많은 부족민이 목숨을 잃지요. 표범 발은 습격의 혼란 속에서 임신한 아내와 어린 아들을 깊은 우물 형태의 천연 동굴(세노테) 속에 안전하게 숨기는 데 성공합니다. 하지만 그 자신은 아버지가 눈앞에서 살해당하는 비극을 겪으며 용병들에게 사로잡히고 맙니다.
피비린내 나는 마야 도시의 제물 의식과 개기일식
포로가 된 남자들과 여자들은 목에 나무 틀이 채워진 채 가혹한 뼛속까지 고통스러운 끌려감을 당합니다. 그들이 도착한 곳은 사치와 기근, 전염병이 뒤섞인 마야 대도시였습니다. 영화는 이 대도시의 모습을 비참할 정도로 사실적으로 묘사해요. 한쪽에서는 흙과 석회를 바르며 장엄한 신전을 짓고 있고, 다른 한쪽에서는 전염병과 가뭄으로 아이들이 죽어가고 있습니다.
도시의 사제들과 통치자들은 민심을 다스리고 태양신의 노여움을 풀기 위해 외곽 마을에서 잡아온 포로들을 피라미드 정상으로 끌고 올라갑니다. 그리고 수많은 군중이 보는 앞에서 포로들의 가슴을 가르고 심장을 꺼내 태양신에게 바친 뒤 고개를 자르는 비인간적인 제물 의식을 치릅니다. 표범 발 역시 제단 위에 누워 제물이 되기 직전의 순간에 몰리게 됩니다. 바로 그 순간, 하늘에서 거대한 기적이 일어납니다. 바로 개기일식이 시작되어 태양이 달에 가려진 것이죠.
숲으로 돌아간 표범 발, 지형을 활용한 목숨 건 추격전
간교한 사제는 이 개기일식을 이용해 "태양신께서 제물에 만족하시어 화를 풀으셨다!"라고 외치며 남아있는 포로들의 처형을 중단합니다. 하지만 용병들은 남은 포로들을 풀어주는 척하면서 표범 발을 포함한 포로들에게 활과 창을 쏘아 맞추는 잔혹한 '표적 사격 게임'을 벌입니다. 이 과정에서 표범 발은 창에 맞아 치명상을 입지만, 자신을 괴롭히던 용병대장의 아들을 제압하고 목숨을 건 탈출을 감행합니다.
분노한 용병대장 제로 울프와 잔혹한 추격자들은 표범 발을 죽이기 위해 울창한 정글 속으로 추격을 시작합니다. 이제 무대는 용병들의 전장이 아닌, 표범 발이 태어나고 자란 익숙한 '자신의 숲'으로 옮겨지게 됩니다. 표범 발은 피를 흘리면서도 아내와 아이가 갇혀있는 우물에 물이 차오르기 전에 돌아가야 한다는 강렬한 의지 하나로 정글의 모든 요소를 무기로 삼기 시작합니다.
3. 아포칼립토 속 연출 기법과 백미: 놓치면 안 될 4가지 핵심 포인트
아포칼립토를 감상할 때 특정 장면들에 주목하면 영화가 전하고자 하는 숨은 디테일을 훨씬 더 풍성하게 느낄 수 있습니다. 단순히 쫓기고 쫓기는 액션을 넘어, 수많은 미장센과 기호학적 암시가 숨어있기 때문이에요.
소름 돋는 개기일식 장면과 종교적 선동의 메커니즘
영화 속 개기일식 장면은 스릴러의 클라이맥스 역할을 하는 동시에, 기득권층이 지배력을 유지하기 위해 무지를 어떻게 이용하는지 극명하게 보여줍니다. 지배층과 사제들은 이미 일식이 일어날 시간을 천문학적으로 계산해 알고 있었을 가능성이 큽니다. 그들은 대중의 공포를 극대화한 뒤, 일식이 끝나고 태양이 다시 나타나는 순간을 자신의 권력과 신성함의 증거로 포장하지요. 2026년 현대 사회에서도 정보의 불균형을 통해 대중을 선동하는 모습과 크게 다를 바 없다는 점에서 깊은 씁쓸함을 남깁니다.
원시림을 가르는 스피드감: 카메라 기법과 액션 연출
아포칼립토의 추격전이 그토록 생생하게 다가오는 이유는 당시 초고화질 디지털 카메라(파나비전 제네시스 등)를 정글 한가운데 들고 들어가 찍었기 때문입니다. 수풀을 헤치고 달리는 배우들의 가쁜 숨소리와 얼굴에 튀는 흙방울, 나뭇가지에 베이는 상처 하나하나가 노모션 라이브로 전달됩니다. 마치 관객이 표범 발의 바로 뒤에서 함께 달리고 있는 듯한 착각을 불러일으킬 정도로 압도적인 프레임 속도감과 앵글을 자랑합니다.
자연 지형과 동물(독개구리, 표범)을 활용한 기발한 트랩
부상을 입고 쫓기던 표범 발이 자신의 영토인 숲에 들어서는 순간, 수동적이던 피해자에서 능동적인 포식자로 위치가 전환됩니다. 영화는 이 반전의 과정을 매우 정교하게 그려내요.
흑표범과의 만남: 추격자를 피해 달아나던 중 야생 흑표범의 영역에 들어가게 되고, 표범 발은 기지를 발휘해 자신을 쫓던 추격자가 표범에게 습격당하게 만듭니다.
독개구리와 독침: 정글에 사는 작은 독개구리의 독을 화살촉에 바르는 지혜를 발휘하여 멀리서 추격자의 목을 정확히 노립니다.
벌집과 나뭇가지 덫: 자연의 벌집을 건드려 추격자 무리를 혼란에 빠뜨리고, 날카로운 나뭇가지를 이용한 덫으로 원수를 하나씩 제압해 나갑니다.
영화의 진짜 주제를 보여주는 충격적인 엔딩과 스페인 선박
모든 추격자를 제압하거나 따돌린 끝에, 살아남은 마지막 추격자 두 명과 표범 발이 다다르는 곳은 탁 트인 바닷가 해변입니다. 숨을 헐떡이며 마지막 결전을 치르려던 그 순간, 모두의 시선이 바다 한가운데에 고정됩니다. 바다 위에는 거대한 나무 배(스페인 정복자들의 십자가를 단 갤리온선)가 떠 있고, 십자가를 든 신부와 무장한 유럽 군인들이 보트를 타고 해변으로 노 저어 오고 있었습니다.
이 장면이 주는 충격은 이루 말할 수 없습니다. 죽기 살기로 서로를 죽이려 싸우던 마야의 부족민과 정복자 추격자 모두, 바다 너머에서 찾아온 진정한 '문명의 종말(Apocalypse)' 앞에서는 한낱 작은 존재에 불과했던 것이죠. 추격자들은 넋을 잃고 홀린 듯 스페인 사람들을 향해 걸어가고, 표범 발은 이 기이한 광경을 뒤로한 채 아내와 아이들을 구해 깊은 숲속으로 다시 돌아갑니다. "새로운 시작을 찾아 숲으로 가야 한다"는 그의 마지막 대사는 영화 전체를 관통하는 명장면입니다.
4. 영화 아포칼립토를 둘러싼 3가지 뜨거운 논란과 역사적 오해
아포칼립토는 영화적 완성도 면에서는 시대를 초과한 찬사를 받았지만, 개봉 당시부터 지금까지 수많은 역사학자와 원주민 단체들로부터 논란과 비판을 받아온 작품이기도 합니다. 이 영화를 제대로 이해하기 위해서는 영화적 허구와 실제 역사 사이의 차이를 분명히 알아둘 필요가 있어요.
마야 문명과 아즈텍 인신공희의 혼재 문제
가장 많이 지적받는 부분은 마야 문명의 묘사입니다. 영화에서 그려지는 대규모 인신공희(산 사람을 제물로 바치는 의식)는 사실 마야 문명보다는 그 이후의 '아즈텍 문명'에서 훨씬 더 대규모로 행해졌던 문화입니다. 마야 문명 역시 제물 의식이 존재하긴 했으나, 영화처럼 하루에 수십, 수백 명의 포로를 기계적으로 도살하듯 피라미드 위에서 처형하는 방식은 역사적 사실과 다소 거리가 있다는 것이 고고학자들의 공통된 지적입니다.
멜 깁슨 감독은 마야라는 시공간적 배경을 빌려왔지만, 실제로는 거대 문명이 기근과 전쟁, 그리고 종교적 미신에 빠져 어떻게 기괴하게 비틀어지는지를 보여주기 위해 여러 인디언 문명의 극단적인 요소들을 합성해 연출한 것으로 이해하는 것이 바람직합니다.
제국주의와 서구 정복자(스페인)에 대한 침략 합리화 논란
영화의 마지막 장면에 스페인 함선과 십자가를 든 신부가 등장하는 것에 대해 일각에서는 "잔혹하고 미개한 마야 문명을 구원하러 온 서구 문명이라는 식의 제국주의적 시각이 반영된 것 아니냐"는 비판을 제기했습니다. 원주민들이 서로 피를 흘리며 자멸하는 모습을 극단적으로 보여줌으로써, 향후 일어날 스페인의 잔혹한 침략과 원주민 학살을 은연중에 정당화하는 듯한 오해를 살 수 있다는 것이죠.
그러나 반대로 해석하는 시각도 강력합니다. 스페인의 도래는 구원이 아니라, 내부에서 이미 썩어 문드러진 마야 문명에 찍히는 '최후의 마침표'이자 더 거대한 비극의 시작을 암시한다는 해석입니다. 표범 발이 스페인 사람들에게 다아가지 않고 다시 원시림 깊은 곳으로 발길을 돌린 이유 역시, 저 새로운 문명 또한 결코 평화나 구원을 가져다주지 않을 것임을 본능적으로 직감했기 때문입니다.
한국 영화 '최종병기 활'과의 유사성 및 표절 논란 비교
한국 관객들에게 아포칼립토는 2011년 개봉했던 김한민 감독의 흥행작 영화 '최종병기 활'을 떠올리게 하는 작품으로도 유명합니다. 당시에 두 영화의 서사 구조가 너무나 비슷하여 표절 논란이 뜨겁게 일어난 적이 있었지요. 두 작품을 비교해 보면 매우 흥미로운 공통점과 차이점을 발견할 수 있습니다.
마을의 습격과 가족의 납치: 아포칼립토에서 제로 울프 무리가 마을을 습격해 부족민을 끌고 가듯, 최종병기 활에서도 청나라 정정예 부대(니루)가 마을을 습격해 주인공의 누이(문채원)를 끌고 갑니다.
임신한 아내/누이를 구하기 위한 사투: 아포칼립토의 표범 발이 우물에 숨겨둔 임신한 아내를 위해 달린다면, 최종병기 활의 남이(박해일)는 끌려간 누이를 구하기 위해 청나라 군대의 뒤를 쫓습니다.
정글/산악 지형에서의 추격전과 맹수의 등장: 두 영화 모두 주인공이 숲이라는 지형을 활용해 추격자들을 하나씩 제압하며, 중간에 야생 맹수(아포칼립토의 흑표범, 최종병기 활의 호랑이)가 등장해 추격자 무리를 습격하는 결정적인 계기가 마련됩니다.
이처럼 두 영화는 생존과 구출, 그리고 활과 자연 지형을 활용한 스릴러라는 메커니즘에서 구조적인 쌍둥이라고 느껴질 만큼 닮아 있습니다. 제작진은 오마주이자 보편적인 연출 기법이라 해명했지만, 아포칼립토를 먼저 본 관객이라면 최종병기 활을 보는 내내 아포칼립토의 강렬한 장면들을 떠올리지 않을 수 없습니다.
5. 아포칼립토가 현대 사회에 던지는 시사점: 내부로부터의 붕괴
2026년 오늘날, 수많은 관객이 여전히 아포칼립토를 찾아보고 토론하는 이유는 무엇일까요? 이 영화가 단순히 과거 상고시대 마야인들의 이야기에 머물지 않고, 고도로 발전한 현대 문명을 살아가는 우리에게도 서늘한 경고를 던지기 때문입니다.
윌 두란트의 명언: 거대 문명은 외부가 아닌 내부에서 망한다
영화 도입부에 제시된 윌 두란트의 명언처럼, 역사상 존재했던 수많은 제국(로마, 마야, 아즈텍, 몽골 등)이 무너진 진짜 이유는 외세의 강대함 때문만은 아니었습니다. 이미 제국 내부에서 빈부격차가 극에 달하고, 자원이 고갈되며, 기득권층이 썩어 문드러지고, 민심을 수습하기 위해 미신과 공포 정치를 남용할 때 문명은 자멸의 길로 접어들었습니다.
아포칼립토 속 마야 도시의 모습이 바로 그러합니다. 거대한 피라미드를 지어 신을 찬양하지만, 그 아래에서는 농토가 황폐해져 먹을 것이 없고, 전염병이 창궐하여 어린아이들이 길거리에 방치됩니다. 통치자들은 근본적인 문제를 해결할 생각 대신, 무고한 사람들의 피를 바치는 잔혹한 제사 이벤트로 대중의 눈과 귀를 가리기에 급급하지요. 이것이야말로 외부 정복자가 오기도 전에 이미 문명이 시체나 다름없는 상태였음을 증명합니다.
2026년 현대인이 이 영화를 통해 되새겨야 할 경고 신호
오늘날 우리가 살아가고 있는 2026년의 현대 사회 역시 첨단 기술과 물질적 풍요를 누리고 있지만, 내부적으로는 기후 변화, 자원 부족, 극단적인 사회적 갈등과 양극화라는 위험 요소를 안고 있습니다. 영화 아포칼립토는 우리에게 묻습니다. "당신들이 자부하는 고도의 현대 문명 역시, 내부의 균열을 방치하다가 한순간에 무너져 내릴 수 있다는 사실을 잊고 있지는 않은가?" 수천 년 전 정글 속 마야인들의 비극은 결코 남의 이야기가 아닌, 인류가 반복해서 저지르는 역사적 본능일지도 모릅니다.
6. 영화 아포칼립토를 처음 보는 입문자를 위한 실전 관람 가이드
아직 이 영화를 보지 못했거나, 2026년을 맞아 고화질 리마스터링 버전으로 재관람을 계획하고 계신 분들을 위해 영화를 200% 즐길 수 있는 소소한 실전 팁을 정리해 드립니다.
자막과 고어(Gore) 요소에 대한 마음의 준비
첫째, 이 영화는 묘사의 수위가 상당히 높은 편입니다. 영화 내내 피와 살점이 튀는 생생한 연출이 지속됩니다. 피라미드 정상에서 사람의 가슴을 칼로 가르고 심장을 꺼내는 장면, 잘려 나간 머리가 계단을 굴러내리는 장면, 숲속에서 덫에 걸려 신체가 훼손되는 장면 등이 매우 사실적으로 표현되어 있습니다. 징그러운 장면이나 잔혹한 연출에 거부감이 큰 분들이라면 마음의 준비를 단단히 하시는 것이 좋습니다.
둘째, 대사는 100% 마야어(유카텍 마야어)로만 진행됩니다. 익숙한 영어나 한국어 음성이 아니기 때문에 처음 10분 정도는 어색하게 느껴질 수 있어요. 하지만 대사량이 많지 않고, 상황과 행동만으로 모든 문맥이 완벽히 전달되므로 자막에 너무 연연하지 않고 배우들의 표정과 동작에 집중해서 관람하시는 것을 추천합니다.
화질 및 음향 세팅 추천 (홈시어터 및 OTT 시청 팁)
아포칼립토의 진가는 정글의 미세한 사운드와 입체적인 시각 효과에서 나옵니다. 되도록 대화면 디스플레이와 중저음이 잘 고조된 헤드폰이나 사운드바를 활용해 시청해 보세요. 정글 속 나뭇잎이 흔들리는 소리, 멀리서 들려오는 추격자들의 고함, 주인공의 가쁜 숨소리와 빗소리가 온몸을 감싸며 마치 진짜 정글 한가운데 고립된 듯한 극강의 전율을 체험하실 수 있습니다.
7. 영화 아포칼립토에 대해 자주 묻는 질문 (FAQ)
영화 후기나 커뮤니티에서 관객들이 가장 많이 궁금해하는 질문들을 모아 세심하게 답변을 정리해 드립니다.
Q1: '아포칼립토(Apocalypto)'라는 제목의 진짜 뜻은 무엇인가요?
흔히 많은 분들이 '아포칼립스(Apocalypse)'라는 단어 때문에 '종말'이나 '대재앙'을 뜻하는 것으로 오해하시곤 합니다. 하지만 감독인 멜 깁슨의 설명에 따르면, 이 단어는 그리스어 동사 '아포칼립토(αποκαλύπτω)'에서 유래한 것으로 "새로운 시작(A new beginning)" 또는 "베일을 벗겨 드러내다, Revelations"라는 뜻을 가지고 있습니다. 한 문명의 비극적인 종말인 동시에, 주인공 표범 발과 그의 가족이 새로운 삶을 찾아 숲으로 나아가는 '새로운 시작'을 동시에 상징하는 다의적인 제목입니다.
Q2: 마야어를 사용하는 영화인데 배우들이 진짜 마야인인가요?
영화에 등장하는 배우들의 대부분은 전문 할리우드 기성 배우가 아니라, 캐스팅 담당자가 메기소, 멕시코 및 캐나다의 실제 인디언 원주민 후손들을 대상으로 길거리 캐스팅 및 오디션을 거쳐 발탁한 인물들입니다. 주인공 표범 발 역을 맡은 배우 '루디 영블러드(Rudy Youngblood)' 역시 실제 미국 인디언 혈통의 연기자입니다. 이들의 깎아놓은 듯한 독특한 마스크와 야성적인 체구 덕분에 영화의 리얼리티가 극대화될 수 있었습니다.
Q3: 영화에 나오는 개기일식이나 우물(세노테)은 실제 존재하는 지형인가요?
네, 완벽히 사실에 기반한 요소입니다. 유카탄 반도를 포함한 마야 문명권 지대에는 석회암 암반이 무너지면서 생긴 거대한 천연 우물인 **'세노테(Cenote)'**가 수없이 존재합니다. 영화에서 아내와 아이가 숨어있는 깊은 동굴 우물이 바로 이 세노테입니다. 실제 마야인들은 이 세노테를 신성한 물의 출처이자 저승으로 연결되는 통로로 여겼으며, 가뭄이 들면 이곳에 제물을 바치기도 했습니다.
Q4: 결말에 나오는 배의 정체는 무엇이며 무엇을 의미하나요?
영화 마지막 바다에 등장하는 배는 16세기 초 신대륙을 정복하기 위해 찾아온 스페인 콘키스타도르(정복자)들의 탐사선입니다. 십자가를 든 신부와 무장한 스페인 군인들은 향후 마야와 아즈텍 문명을 무자비하게 짓밟고 수많은 원주민을 전염병과 무력으로 학살하게 되는 역사적 비극을 예고합니다. 숲속에서 지독하게 싸우던 원주민들의 갈등이 외부의 거대한 정복자 앞에서 의미를 잃어버리는 허무함과 거대한 역사의 아이러니를 보여주는 장치입니다.
8. 2026년 주말에 감상하기 좋은 스릴러 영화 총평 및 마무리
영화 아포칼립토는 단순한 시각적 자극을 넘어, 인간이 가진 근본적인 두려움과 이를 극복해 나가는 강인한 의지를 감동적으로 그려낸 수작입니다. "두려움은 영혼을 부식시킨다"는 아버지를 향한 기억을 품고 끝까지 포기하지 않았던 표범 발처럼, 우리 역시 인생이라는 험난한 정글 속에서 마주치는 온갖 시련과 두려움을 극복할 수 있는 용기를 이 영화를 통해 배울 수 있습니다.
압도적인 몰입감과 잊을 수 없는 긴장감을 느끼고 싶으시다면, 이번 주말 팝콘과 함께 아포칼립토의 세계로 떠나보시는 것은 어떨까요? 세월이 지나도 변하지 않는 클래식 명작이 주는 깊은 울림에 빠져드실 거라 확신합니다.
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오늘 준비한 아포칼립토 심층 분석이 여러분의 영화 감상에 큰 도움이 되었기를 바랍니다. 다음에도 더욱 흥미롭고 깊이 있는 영화 이야기로 찾아오겠습니다!
